가족은 같은 생활 양식과 문화를 공유하고 서로에게 기대하는 역할을 수행하며 영향을 주고 받는다. 따라서 가족 중 누군가가 당뇨병으로 진단을 받게 되면 가족 전체가 어려움을 겪을 수 있다.

기존의 가족 역할에 변화가 요구되고 식생활을 비롯한 생활 습관은 당뇨병 환자 위주로 바뀌게 된다. 갑작스런 생활양식의 변화와 질환에 대한 불안감은 가족들에게 긴장감 유발하고 갈등을 초래할 수 있다.

특히 소아 당뇨병 환아를 둔 부모는 죄책감과 치료에 많은 결정과 역할을 해야 한다는 심리적인 부담감으로 인해 심한 스트레스를 느낄 수 있다. 이렇게 당뇨병은 그 가족에게 미치는 영향이 크므로 ‘가족 질병'으로 분류되기도 한다.

당뇨병에 대한 잘못된 가족의 반응

과잉보호형

가족들이 모든 것을 해주려고 한다. 당뇨병 관리에 환자보다는 가족이 더욱 관심을 갖고 있다. 치료가 잘 되지 않으면 환자는 가족의 탓으로 돌리며, 이에 가족은 분노를 느끼지만 동시에 죄책감으로 더욱 과잉보호 하려한다.

무관심형

가족들이 당뇨병을 부인하거나 소홀하게 여기고 관심을 갖지 않는다. 환자는 소외감을 느끼고 당뇨병 치료에 대한 의욕을 잃기 쉽다.

감독형

당뇨병에 관심은 있지만 환자의 감정을 이해하지 못한다. 당뇨병 관리를 함께 하기보다는 감시하고 지시한다.  

바람직한 당뇨병 환자의 가족 역할  

당뇨병이 가족들에게 갈등만 초래하는 것은 아니다. 가족들이 당뇨병에 대해 충분히 알고, 서로의 입장에서 이해하고 지지해 주면 안정된 혈당을 유지하는데 큰 도움이 될 수 있다.

당뇨병에 대하여 환자와 같이 배우고 올바른 지식을 쌓고, 실천한다.

당뇨병에 대한 기초 지식 뿐만 아니라 식사요법, 운동요법, 자가혈당측정법, 합병증에 대한 대처방법을 알고 협조한다. 주변에서 들은 개인적인 경험이나 근거 없는 치료방법은 시간, 돈, 체력을 소모시키고 치료에 지장을 주므로 조심한다.

환자가 당뇨병 관리의 주체가 된다.  

환자는 자신의 질환에 관심을 갖고 적극적으로 치료에 참여하고, 가족은 이에 협조하고 도움을 주는 역할을 하도록 한다.

감시자가 되지 말고 조력자가 된다.

당뇨병 관리에 대해 감시하고 지시를 내리기 보다는 식사, 운동 등의 올바른 방법을 먼저 제시하고 같이 실천한다.

많은 대화를 나눈다.

서로에 대한 불만을 당뇨병이나 환자 탓으로 표현하여 상처를 주는 것은 당뇨병에 대해 부정적인 감정을 갖게 하여 치료를 더욱 어렵게 한다. 마음의 여유를 갖고 상대방의 입장을 이해하며 서로의 감정을 솔직히 표현한다면 갈등의 많은 부분은 해소될 수 있다. 당뇨병을 가지고 있는 다른 가족들과 의견을 교환하는 것도 도움이 된다.

글/365홈케어

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