지긋지긋한 관절염, 영원히 안녕~ 

관절에 좋다는 소식만 들리면 귀가 솔깃해 이것저것 다 해 보아도 언제나 무릎은 시리기만 하다. 꾸준히 약을 먹어 보아도 효과가 없어 결국에는 수술을 결정하는 사례를 종종 볼 수 있다. 관절치료의 마지막 관문으로 알려져 있는 수술적 치료방법에 대해 살펴보자.

골관절염 수술적 치료의 목적은 통증을 줄이고, 관절의 안정성과 운동성을 유지시키고 변형을 교정하는데 있다. 이러한 수술적 치료 방법은 연골의 재생, 하중의 완화, 치환술의 3가지 방법으로 구분 할 수 있다.

퇴행성 골관절염, 인공관절술이 효과적

먼저 연골을 재생시키기 위한 목적으로 하는 수술 기법들이 다양하게 개발 되어 있으나 진행된 퇴행성 골관절염의 경우에는 적응이 되지 않는다. 또한 연골에 가해지는 하중을 감소 시키는 수술방법으로 절골술이 개발되어 고관절과 슬관절에서 주로 시술되고 있다. 이러한 절골술은 하중이 전달되는 각도를 변경시켜 체중 부하 시 하중이 손상되지 않은 정상 연골에 가해지도록 하는 것으로 고령의 진행된 관절염에서는 적용되지 않는다. 관절의 파괴가 심하여 다른 치료 방법으로 관절을 유지, 재생 시킬 수가 없는 경우에는 인공관절로 대치하게 된다. 그러므로 진행된 퇴행성 골관절염에서 주된 수술적 치료 방법은 인공관절이라 할 수 있다.

인공관절술은 1969년 영국의 John Charnley가 처음으로 시술한 이래 우리나라에서는 1980년대에 본격적으로 시술되기 시작했다. 경제적 여건의 개선, 보험혜택, 통증과 삶의 질에 관한 환자의 의식 변화, 수술 및 기구의 발달에 따른 양호한 결과 등으로 인해 인공 관절술을 필요로 하는 환자의 수는 국내에서도 점차 증가하고 있다. 인공관절은 우리 몸의 연골이 손상되어 통증이 있는 대부분의 관절에서 시술 될 수 있는 점을 특징으로 특히 고관절과 슬관절에서 시술 후 좋은 결과를 보이고 있다.

■ 인공관절의 적용사례

환자의 상태고려 후 수술결정

인공관절은 약물 요법 및 보존적 치료에도 효과가 없고 통증과 관절 변형 및 구축이 심해 일상 생활에 장애가 심한 경우, 다른 수술을 통해 회복이 어려울 경우에 시술할 수 있다. 환자의 나이와 건강 상태, 활동성, 질환의 진행 정도, 그리고 사회 경제적 상태 등을 종합적으로 고려하여 환자에게 적합한 인공관절을 신중히 선택해야 하며 경험이 많고 전문성을 갖춘 의사에게 시술을 받는 것이 중요하다.

수술은 수술 전 필요한 검사를 하여 환자의 건강상태를 평가한 다음 수술 하루 전 입원하여 수술 부위에 대한 준비와 소독을 실시한다. 환자는 수술 전날 자정부터 금식을 하고 일반적으로 척추 마취를 시행한다. 수술시간은 개인차가 있지만 약 1시간 정도 소요된다. 일반적으로 수술 후 1∼2일이 지나면 목발 및 보행기를 사용하여 걷는 연습을 하며 특별한 문제가 없으면 수술 1∼2주 후에 퇴원하게 된다.

인공관절의 합병증으로는 감염, 탈구, 골절, 혈전 색전 등이 있다. 최근에는 인공관절이 닳아 발생하는 플라스틱 가루에 의한 뼈가 녹는 현상 즉 골용해가 가장 중요한 합병증으로 여겨지고 있다. 그러나 그 원인이 밝혀 지고 몸 속에서 장기간 사용하여도 부식되거나 마모되지 않는 신소재로 제작된 인공관절이 개발 됨에 따라 그 수명이 현저히 길어 질 것으로 기대하고 있다.

새로운 수술기법 발달로 좋은 결과 예측

최근에는 최소침습(절개)수술과 컴퓨터항법유도장치 등 새로운 수술기법이 개발되어 더 좋은 결과가 예측되고 있다. 최소침습(절개)수술이란 기존 수술법에 비해 피부와 관절조직의 손상을 줄임으로써 수술 시 출혈을 최소화하고, 특히 수술 후 통증 감소와 기능의 빠른 회복에 도움이 되는 수술법이다.  

컴퓨터항법 유도장치를 이용한 인공관절 수술법은 의사의 임상적 경험에 의존한 기존 수술법에서 벗어난 최첨단 수술법으로 적외선과 컴퓨터 항법장치, 카메라를 이용해 환자의 인공관절 수술부위를 컴퓨터에 입력한 후 모니터에 비춰진 3차원 영상을 통해 검증을 거친 다음 정밀하게 시술하는 수술시스템이다. 장점 및 기대 효과는 환자 개인별 관절구조의 차이에 따라 다리뼈의 정렬축과 관절면을 정확히 계측할 수 있으며 수술 시 오차를 0.5mm 이하로 줄여 인공관절의 수명을 연장시킬 수 있고 수술 후 통증이 적어 회복 및 재활기간도 단축 시킬 수 있을 것으로 보인다.

인공 관절의 수명은 장기적인 관점에서 고려하여 할 중요한 사항이나 최근에는 생체역학과 재료공학의 발달로 인공관절의 형태가 개선되고 재료와 고정 방법이 새롭게 개발되어 현저히 개선 되었다. 그러나 환자의 나이, 활동성, 체중 등이 결과에 직접적인 영향을 미치므로 특히 젊은 나이에 인공관절을 시술 받은 경우는 체중을 조절하고 관절에 충격을 주는 행동이나 심한 운동을 피하는 등 인공관절을 아껴서 사용하는 것도 결과에 영향을 미치는 중요한 요소이다. 결론적으로 퇴행성 골 관절염의 치료는 환자의 나이, 건강 상태, 활동성, 질환의 진행 정도, 사회 경제적 상태 등을 고려하여 약물요법을 비롯한 보존적 치료와 나아가 수술적 치료법을 신중히 선택하여 치료하여야 할 것이다.

글/장준동/한림대학교 한강성심병원 인공관절센터

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